Alla fine del 1319 il cardinale legato Bertrando del Poggetto si trovava ad Asti. Di qui, con truppe mercenarie finanziate dalla Camera apostolica di Avignone, ottenne alcuni importanti successi in Lombardia; occupò tra gli altri i centri di Alessandria, Tortona, Valenza, Caravaggio, Monza e Piacenza (1322). Battuto dai Visconti nella grande battaglia di Vaprio d’Adda (1324), concentrò il grosso delle forze militari sui centri urbani della via Emilia, quel varco che avrebbe permesso al papa di controllare l’accesso alle terre ecclesiastiche d’Italia. Dal 1325 il cardinale ebbe ragione di Parma, Borgo San Donnino (Fidenza), Reggio Emilia, Modena e, nel marzo del 1327, anche di Bologna.