Bertrando del Poggetto fu il primo legato papale a governare direttamente la città per sette anni (1327-1334). Contrariamente alle attese dei Bolognesi, che scelsero il governo legatizio solo per mettere fine alle lotte di fazione e allontanare la minaccia di Passerino Bonaccolsi - signore di Mantova e Modena – che li aveva battuti nella battaglia di Zappolino (1325), il cardinale Bertrando avviò una radicale riforma istituzionale che annichilì il comune e, presa residenza nel vescovado di San Pietro, fece di Bologna la sede della legazione italiana.
Scelta la città come prima tappa del rientro in Italia del pontefice, il legato avviò alcune opere pubbliche a spese dei Bolognesi, tra cui si ricordano la chiusa di Casalecchio di Reno, il Ponte Maggiore sulla via Emilia, la selciatura del Carrobbio e di Piazza Maggiore, il potenziamento in muratura del terzo circuito difensivo urbano (Circla) e l’ampliamento del porto presso porta Lame.